Un dernier pour la route pour Mathieu van der Poel ? À nouveau champion du monde, il pourrait faire l’impasse sur la prochaine saison de cyclo-cross
Sans surprise, Mathieu van der Poel a remporté son sixième titre de champion du monde, ce dimanche, à Tabor.
- Publié le 04-02-2024 à 17h19
- Mis à jour le 04-02-2024 à 17h20
La grande question, ce dimanche, n’était pas de savoir quelle serait l’avance de Mathieu van der Poel sur le deuxième du championnat du monde ni qui l’accompagneraient sur le podium pour les médailles d’argent et de bronze. Non, la grande question, celle qui était sur toutes les lèvres, en Tchéquie ou devant les retransmissions de ce Mondial, c’était de savoir si le désormais sextuple champion du monde de cyclo-cross fera encore la saison de cette discipline l’hiver prochain.
Ce qui est loin d’être certain. Questionné à ce sujet après sa victoire conquise sur le parcours athlétique de Tabor, le Néerlandais a botté en touche, avec le sourire aux lèvres. Il a rappelé que oui, il pourrait esquiver la saison dans les labourés. “Dans cette discipline, il n’y a vraiment plus que le championnat du monde qui me motive, hormis le plaisir”, a-t-il commenté. Et comme il avait annoncé avant le départ que s’imposer à Tabor serait une belle manière de boucler la boucle arc-en-ciel boueuse, puisqu’il avait décroché son premier titre mondial de cyclo-cross, chez les élites, en 2015 sur ce même parcours tchèque (avant de remporter l’arc-en-ciel en 2019 à Bogense, au Danemark, à Dûbendorf un an plus tard en Suisse mais aussi à Ostende en 2021 sans oublier sa victoire, chez lui, à Hoogerheide, aux Pays-Bas, il y a un an), cette piste semble bien envisagée pour celui qui est, pour rappel, aussi champion du monde sur la route.
Avec ses désormais six victoires au Championnat du monde de cyclo-cross, il n’est cependant plus qu’à une longueur du record toujours détenu par Eric De Vlaeminck. Un record qu’il pourrait logiquement avoir dans le viseur, puisque Mathieu van der Poel n’a que 29 ans, et a qu’il a encore du temps pour égaler ce record ou le battre. Mais peut-être pas tout de suite, lui qui veut enrichir son palmarès au niveau du mountain-bike, mais aussi de la route. “Ma priorité est désormais plus orientée vers la route”, a-t-il rappelé. “Et si je constate que je suis meilleur sur la route sans un hiver dans les labourés, alors, oui, je continuerai comme ça…”
Entre les lignes, cela semble signifier que le maillot arc-en-ciel ne devrait pas être visible lors de la prochaine saison dans les labourés. Avant de s’élancer ce dimanche sur le tracé de Tabor, il avait lâché cette petite phrase significative : “Je ne pense pas que le cyclo-cross m’apporte une valeur ajoutée pour le printemps. Il vaut mieux rouler cinq à six heures en endurance qu’une heure à bloc…”
Reste à voir s’il tournera vraiment le dos à son premier amour. Mais si c’est le cas, le cyclo-cross devra se trouver de nouveaux ambassadeurs de charme, puisque Wout Van Aert et Tom Pidcock se tournent eux aussi de plus en plus vers la route. “Cette décision ne sera pas prise par moi seul”, termine Mathieu van der Poel, qui a bouclé sa saison de cyclocross avec treize victoires en quatorze épreuves.
Avec une domination impressionnante, nuancée par le fait que Wout Van Aert n’était pas au même niveau de préparation. “Cela a été un hiver réussi, mais le seul rendez-vous qui m’importait vraiment, c’était celui de ce dimanche, ce Championnat du monde. Même si j’étais le grand favori, une course n’est jamais terminée avant la ligne, il faut parvenir à la remporter. Je suis resté assez calme, bien plus qu’avant mon premier titre conquis à Tabor ! Et j’ai veillé à éviter les pièges de crevaison.”
Seule la poisse pouvait, en effet, le priver de ce nouveau titre de champion du monde.